Korábban már beszámoltunk a hangulatos, hatalmas arany Buddha árnyékában meghúzódó Buddha-Bar étterem rendkívüli ízeiről, most azonban kissé más vizekre evezünk, ugyanis nemrég végre mi is bejutottunk a Klotild palota legújabb éttermébe, a Baalbek-be, ahol utánozhatatlan libanoni ízekre leltünk. A keleti ízek szerelmeseinek legújabb törzshelye lehet a Baalbek, mely a Bekaa folyó völgyében fekvő libanoni városról kapta a nevét. A levantei konyha színe-javát felvonultató étteremben a fogások ”halal” eljárással készülnek, friss, minőségi alapanyagokból.
Belépésnél díszes, arab stílussal találkozunk, ami először kicsit fényűzőnek hat, később azonban kiderül, hogy laza, de profi helyre érkeztünk. A pincérek kedvesek és értik a dolgukat. Rendelés előtt már az asztalunkon a lepénykenyér és a savanyított zöldségek. Az étlap átlátható és persze nagy részét a mezze-k (előétel) foglalják el. Mellettük azonban helyet kaptak a ropogós, színes saláták és az olyan különlegességek is, mint a ”Harira” a fűszeres bárányleves, a frissen sült grill húsok, halételek, a rózsavízzel ízesített libanoni tejpuding vagy az ”Um Ali”, az egyiptomi kalácspuding.
Az étterem főszakácsa, a szír származású Mohammad Kutaini, aki a pincérünk elmondása szerint a Buddha-Bar éttermét már régóta vezető Osama Kutaini testvére. A séf szenvedélye az autentikus arab konyha, ez garancia arra, hogy az ide ellátogatóknak olyan kulináris élményben lesz részük mintha egy közel-keleti utazáson vennének részt.
Ha felsejlik előttünk egy libanoni étterem képe, az aszalt gyümölcsök, a gőzölgő bárány alapú ételek és a díszes teás poharak mellett egy valami még biztos nem hiányozhat, ez pedig nem más, mint a vízipipa. A Baalbek-ben erre is van lehetőség, sőt még a tradicionális arab teaszertartás is kipróbálhatjuk, ha van időnk egy kis képzeletbeli utazásra.
Miért pont Baalbek?
Ezt a föníciai várost, mely helyszínéül szolgált három istenség (Jupiter, Vénusz, Merkúr) imádásának is, Heliopolis néven ismerték a hellenisztikus korban. Vallási funkcióit a római időkben is megőrizte. Kolosszális épületeivel, egyike a Római Birodalom virágkorát jellemző építészeti csodáknak és 1984 óta az UNESCO Világörökségi listájának tagja.
Baalbek az Anti-Libanon hegység dél-nyugati lejtőinek lábánál fekszik, míg másik természetes határa a Bekaa folyó által táplált termékeny alföld. A város híres, máig kifejezetten jó állapotban fennmaradt épületeit, több mint két évszázadon át építették. Az idők során zarándokok milliói keresték fel a csodás és misztikus várost. Az akropolisz látványa Csontváry Kosztka Tivadart is megihlette. Az étterem logója, a komplexumból megmaradt Jupiter szentély hat oszlopát ábrázolja.
