A Lençóis, melynek magyar jelentése “lepedő”, a Brazília északi részén elnyúló Lencóis Maranhenses Nemzeti Park része. A Maranhão államban található park 1550 négyzetkilométeres területén megannyi homokdűne fodrozódik, úgy mintha tisztára mosott fehér lepedők lennének. Az egész térség innen kapta a nevét: „Maranhão lepedői”.
Félúton São Luís és a piauí államhatár között a park megannyi stranddal, mangrove erdőkkel, lagúnákkal, érdekes állatvilággal, például teknősökkel és különleges madarakkal büszkélkedhet. De a legtöbb utazót és felfedezőt persze nem pont ezek vonzzák, hanem az a lenyűgöző 70 kilométeres partszakasz, ahol a vakítóan fehér homokdűnék között, kisebb-nagyobb kékeszöld színű, édesvizű lagúnák bújnak meg.
A szürreális táj bár sivatagnak látszik mégsem teljesen az, hiszen egy rendes sivataghoz képest, ahol a csapadék évente mindössze 250 milliméter, itt a Lençóis Maranhenses vidékén évente 1200 mm eső esik. De nem csak a sok csapadék felelős az érdekes természeti jelenség kialakulásáért. Brazília két folyója a Preguica és a Parnaíba homokot szállít az Atlanti-óceánba a szárazföld belsejéből, ezt a hordalékot a tengeráramlatok pedig nyugatra a part felé, a Lencóis Maranhenses Nemzeti Park partszakaszára sodorják.
A száraz évszak idején az északkeleti szél a szárazföld belseje felé fúj és így 40-50 méter magas dűnéket épít, még a parttól 50 kilométernyire is. Végül pedig jön az esős évszak február és július között. Az esőzésnek köszönhetően a homokdűnék közti völgyek megtelnek vízzel és létre jönnek a lagúnák, melyek akár 100 méter hosszúak és 2-3 méteres mélyek is lehetnek. A víz pedig azért nem szivárog el, mert mélyen a homok alatt egy vízzáró kőréteg lapul.
Bár a park 1981 júniusa óta nemzeti park, vagyis védett terület, a turisták és kalandorok egyre inkább felfedezik maguknak. Igaz engedélyezett a bejárás, a parkba nem ajánlott egyedül kóborolni, mert könnyen elveszhet az ember. Éppen ezért São Luís-ban több megbízható és hozzáértő utazásszervező irodát és kísérőt is találhatunk. Ők a megfelelő kocsival és tudással felszerelve megmutatják nekünk a ‘Maranhão lepedőinek” legszebb részeit, a kristálytiszta lagúnákat, ahol kedvünkre fürödhetünk és az élményben nem kell osztoznunk a csoportokkal.
