Ezen a vidéken tényleg lila levendula ködben úszhatunk, miközben minden gond nélkül élvezzük az életet.
Aix-en-Provence festői városa Dél-Franciaországban, a Földközi-tenger partjától mintegy 30 kilométerre északra, Marseille-től 30 km-re észak felé fekszik; mesebeli hegyek és dombok közt. Ha végre elegünk lett, hogy mindig csak a képeslapokat és az újságok fotóiról visszaköszönő provence-i tájképeket nézegetjük; és elhatároztuk, hogy nekivágunk a „lila levendula” vidéknek, akkor nem is választhatnánk Aix-en-Provence-nál jellegzetesebb provence-i tájat. Olyan ez, mint Firenze Toszkánának.
A városban, melyet az 1000 méter magas Saint Victoire-hegy védelmez, ma 140 ezer laknak. Ez volt Provence egykori fővárosa, ma gyógyfürdőhely, a művészetek, a kutak és a platánok városa. A Cours Mirabeau, egy forgalmas sétány osztja ketté a városközpontot, ez korábban a város főútja volt. Az egyik oldalán a középkori óváros húzódik keskeny, kanyargó utcáival, szűk bejáratú lakóházaival, számtalan üzletével és éttermével; a másik oldalon pedig az arisztokratikus Mazarin-negyedet találjuk, mely jórészt 17. századi, főleg barokk stílusú palotáival, díszes homlokzatokkal és árnyas kertekkel csábítja a sétálgatókat.
Hasonlóan a svájci Luzern városához, a városképet itt is nagyrészt az évszázadokkal ezelőtt épített, jórészt ma is működő díszkutak alakítják.
És mivel Aix-en-Provence nagyobb ipari létesítményekkel nem rendelkezik, így környezete szép és tiszta. Gyümölcs- és zöldségtermesztéssel, valamint vendéglátással azonban annál inkább foglalkoznak. Fontosabb ágazataik a gyümölcs-, mandula-, olajbogyó- termesztés és feldolgozás, valamint a szolgáltató- és vendéglátóipar. Hagyományos vásárai rendkívül kedveltek és látogatottak, itt helyi borokat és olívaolajakat is kaphatunk, de ha szerencsénk van a calissont is megkóstolhatjuk, mely egy csónak alakú marcipános desszert – a város specialitása.
De nem csak a környék és a vidék lenyűgöző, Aix-en-Provence múzeumai, programjai sem hagynak kívánnivalót maguk után. A Granet Múzeumban például kihagyhatatlan a „Cézanne à Giacometti” gyűjtemény, mely körképet ad a 20. század művészetéről 19 Giacometti művön, illetve Léger, Mondrian, Klee, Staël, Picasso és Cézanne festményein keresztül.
Szintén kulturális látnivaló a Saint-Sauveur Katedrális, melyet az 5. századtól kezdve egészen a 18. századig alakítottak, így több építészeti stílus keveredik benne. A belső keresztelőkápolna 5. századi stílusjegyeket hordoz magán, míg a nyugalom és az elegancia jegyében épült kolostor 12. századi.
A Mirabeau udvar és teraszos kávézói lehetnek akár városnéző túránk kiindulópontjai is, de egy finom kávé mellett innen inthetünk búcsút a bájos városnak. Bárhogyan is döntünk, ha otthon elénk kerül valamelyik újságban az a bizonyos levendula színű kép, már másként tekintünk majd rá és ismerjük a mögötte rejlő csodákat is.
