És gondolatban bejárjuk a majdnem 4 négyzetkilométer hosszan elnyúló Central Park-ot, ami New York City kellős közepén zöldell. A területen tényleg minden megtalálható, amit csak el tudunk képzelni: zölden hullámzó füves rétek, sziklás emelkedők, szilfákkal szegélyezett sétautak, európai stílusú kertek, és egy szép tó – nem is beszélve a szabadtéri színházról, John Lennon emlékszobráról, a Loeb Boathouse névre hallgató bájos tóparti étkezdéről és a híres Alice Csodaországban bronzszoborról, ami a park egyik éke. A másik egy sokkal hétköznapibb dolog, méghozzá a Birka rét (angol nevén Sheep Meadow) ahol ezrek pihennek, napoznak, piknikeznek és játszanak naponta, ha kellemesen meleg az idő.
Ahhoz, hogy maradéktalanul át tudjuk élni a Brooklyn cikkben már említett “new yorker feeling-et” itt a parkban is, összegyűjtöttünk pár kihagyhatatlan tenni és látnivalót, miközben keresztül-kasul sétálunk a park fövenyén és útjain.
Elsőnek ajánlott egyet hajókázni a park taván. Egy egy órás evezgetés 15 dollárba kerül, de plusz 30 dollárért egy velencei gondolába is beülhetünk, ahol profi gondolás kezeli a kormányrudat. Ha hajókázunk, akkor kikerülhetetlen a Loeb Boathouse, mely áprilistól novemberig tart nyitva. A tó partra néző teraszokkal ellátott étterem finom, de elég drága fogásokat és borokat kínál a betérőknek. Nincs mit tenni, a kilátást meg kell fizetni.
A Ramble egy olyan része a parknak, ahol sziklák és csörgedező patakocskák, valamint ide-oda kanyargó utacskák várják a kíváncsi utazókat. A hely egyébként a város legjobb madárfigyelő helye is; a parkban található 230 fajta legtöbbje itt él. Érdekessége a parkrésznek, hogy itt mindent emberkéz alkotott 1859 óta – még a vízesést is ki-be lehet kapcsolni.
Egy meleg nyári vagy tavaszi napon nincs annál jobb dolog Manhattan-ben, mint kifeküdni a Sheep Meadow zöld gyepére, mely a park délnyugati részén húzódik. Hétvégenként ezrek csődülnek ki a rétre – az alul öltözött helyiek napoznak, kicsit körbemutogatják magukat, aztán neki állnak frizbizni; mások a természet lágy ölén gitárórát tartanak és állandóak a kézenállást gyakorlók is. Ha szeretnénk egy jó és lehetőleg árnyékos helyet magunknak érdemes délelőtt 11-re a kapuhoz érni, mert akkor nyitják a parkot.
Ha itt járunk, mindenképpen meg kell látogatnunk Alice-t mielőtt még eltűnne a Fehér nyúl mögött az üregben. Az életnagyságú szobrok azért állnak itt, hogy a gyerekek közelről is megismerkedhessenek velük. A szobrot egy bizonyos George Delacorte készíttette a New York-i gyerekek számára, elhunyt felesége emlékére, aki nagyon szerette a történetet.
De nem csak nyáron nyújt csodás látványt a park, télen olyan akár a Jégvarázs című rajzfilm egyik varázslatos helyszíne. A Victorian Gardens-ben ilyenkor a zsonglőröket és bűvészeket felváltják a jégkorcsolyák és a hokiütők.
