Cotswolds több kisebb-nagyobb várost és falut foglal magába, és Angliában kiemelkedő szépségű területnek számít. Nem véletlenül! Dombok és hegyek, patakok és kisebb folyók között számos városka és falu húzódik meg Közép-Anglia délnyugati részén. Mindegyik helyszín turistalátványosság, így szinte lehetetlen egyet kiválasztani közülük. A 40 km széles és 145 km hosszú területet nagyrészt erdők borítják, amiken rendezett túraösvényeken sétálhatunk keresztül, de akár biciklikörútra is indulhatunk az egész családot befogva. Ha útközben megéhezünk, mindig lesz mellettünk egy aranyos, házi kosztot kínáló pub, vagy a híres vidéki ad hoch piacok egyike, ahol a szezonális pitéktől elkezdve a házi szörpig, bármit be tudunk szerezni.
A vidék érdekessége még, hogy sok uralkodói kapcsolattal büszkélkedhet, amikre rá is bukkanhatunk ha ügyesek és elégé tájékozottak vagyunk királyi ügyekben. De ha mégsem a „kincsvadászat” a célunk, akkor Cotswolds egyedülálló gőzmozdonya a nekünk való; ezzel az egész környéket bejárhatjuk és szemügyre vehetünk minden szépséget, amit ez a vidék nyújtani tud: gyönyörű arany színben fürdő falucskák, nádfedeles házikók sora, büszke templomok, roskadozó csűrök megbújva a fák árnyékában, ősi villák és kis kastélyok méz színű kőből építve.
És hogy mindez mikor alakult ki? A vidék a középkorban virágzó gyapjú kereskedelemmel büszkélkedett – a szabadon bóklászó birkák ma is részesei az itteni életnek – az ebből befolyó összeg pedig szép épületeket eredményezett szerte a régióban. Nem véletlen, hogy a angliai tóvidék után ez a második legnagyobb védett területe az országnak, és 1966 óta a Kimagasló Természeti Szépségű Táj címet is viseli.
INFO: A hat megyén át húzódó The Cotswolds hegység – melyről a terület a nevét is kapta – legszebb települései közé tartozik Castle Combe, Northleach, Uley, valamint Gloucestershire megye városai és falvai.
A természetjáróknak, akik egyedül veszik nyakukba a vidéket, nem árt tudni, hogy Cotswolds dimbes-dombos, patakos területe sok veszélyeztetett fajnak szolgál menedékül, így tájékozódjunk és figyeljünk oda az itt élő állat- és növényvilágra.
Ha a brit fővárosban járunk és kiruccannánk egy kis őszi túrára, akkor vonattal a London Paddington állomásról egészen Cirencester-ig és Stroud-ig utazhatunk. Busz esetén pedig választhatjuk a National Express-t vagy a Witney Shuttle-t, mely kiscsoportokat szállít a Heathrow Repülőtérről és vissza.
