Az elmúlt évtizedek alatt a francia fővárosban építették fel Európa legnagyobb üzleti negyedét, a La Defense-t. Hihetetlen, de az 50-es években itt még bódésorok, gyártelepek és viskók álltak. Ma már sokkolóan futurisztikus errefelé sétálni – Párizs égbe törő felhőkarcolói alatt. És nem csak azért, mert törpének, vagy a világegyetem porszemének érezheti itt magát az ember, hanem olykor hosszú pillanatokra azt is hihetjük, hogy éppen Tokióban vagy New Yorkban járunk.
Az Európai Unióban ebben a negyedben található a legtöbb 150 méter feletti felhőkarcoló, amelyek közé elegánsan avantgarde szobrokat ékeltek, s ettől a laza eklektikusságtól a modern stílus is olyan franciás. Érdekes, hogy csak gyalogosforgalom van – az autók, a buszok és a metró mind a föld alatt közlekedik, hogy a naponta 150 ezer itt dolgozó embert ne zavarják.
De a La Defense fő látványossága az 1982-től 1990-ig épült új diadalív, a Grande Arche, amely pontosan Párizs “régi” diadalívével egy vonalban áll. A Champs Elysées köti össze őket, amely tökéletesen egyenesen vezet a Concorde tértől a Diadalíven át idáig. Az építészeti alkotás majdnem egy kocka: 108 méter széles, 110 méter magas, és 112 méter mély, egyesek szerint 4 dimenziós hiperkockához hasonlítható.
A tetejéről évekig élvezhető volt Párizs elbűvölő panorámája, de egy liftbaleset miatt már nem lehet felmenni. De Párizs üzleti negyede koránt sincs kész, már jóváhagyott terveik vannak a további, még magasabb épülettornyok építésére.
