Egy olyan helyre ahol a hagyományokat még büszkén őrzik, ahol érték a kétkezi munka, az ősök ismerete és tradíciók életbetartása. Ezúttal Szentgotthárdra utaztunk, de nem álltunk meg a városban, hanem szertenéztünk a környéken, magunkba szívtuk az Őrség szépségét, és ha már a határ mellett jártunk, átmentünk a két szomszédos országba is várnézőbe. Csupa érdekes kaland várt ránk, pedig minden alig félórás távolságra volt tőlünk.
Szentgotthárd sokat változott az utóbbi években. A város nem csak az ott autóipari fejlesztések miatt kapott nagyobb figyelmet, de a szépen karbantartott városközpontot és a ciszterci kolostort is érdemes kiemelni a fejlesztések közül.
Az épület érdekessége, hogy ma ebben működik a polgármesteri hivatal, és saját önerőből, közös összefogás mellett szépültek meg az épület belső termei, hogy otthont adhassanak nem csak az önkormányzati munkáknak, de esküvőknek, városi eseményeknek is. A város lelkes vezetése fiatalos lendülettel fejleszti a környéket, hogy akár bicikliútjaival, akár rendezvényeivel izgalmas programlehetőséget biztosítson az ide érkezőknek.
A város legnagyobb attrakciója a St. Gotthard Spa és Wellness központ, amely méreteinél fogva és vízi attrakciói révén kiváló kikapcsolódási lehetőséget nyújt. A fürdő a valódi spák, wellness- és gyógyfürdők minden igényét rendelkezésünkre bocsátja. A medencéket a közelben lévő parkban található termálkút látja el a 35°C-os termálvízzel. A hatalmas kupola alatt húzódó központi medence igazi vízi paradicsom a kicsiknek, hiszen fokozatosan mélyülő vize, a számtalan vízi mulatság mind az ő szórakozásukat szolgálja. Persze a felnőttek sem maradnak program nélkül: jakuzzik, termál medencék, fantasztikus szauna világ várja őket, hogy kedvükre élvezhessék a mediterrán hangulatot keltő wellness központot.
A nagy fürdőzés után éhesen térünk be a szálloda éttermébe, ahol az ötcsillagos Andrássy rezidenciából érkezett Császár Tamás séf álmodja meg a helyi alapanyagok felhasználásával készített, ízletes fogásokat. Kreációiban nem csalódhatunk, hiszen célja, hogy könnyed és közérthető módon tálalja elénk a regionális magyar konyhát, kiegészítve némi kortárs konyhaművészeti és gasztronómiai elemmel.
Mozdulj ki, vár az Őrség!
Másnap a környék felfedezésére indulunk, hiszen az Őrség több olyan látnivalót és programlehetőséget is rejt, amit még a hűvösebb napokon is érdemes betervezni. Elsőként Pityerszert és az Őrségi Népi Műemlékegyüttes megtekintését tervezzük be. Az egykori őrállók a dombok tetején, erdei irtásokon alakították ki lakóházaikból és gazdasági épületeikből álló házcsoportjaikat, melyek a szereket alkotják. Pityerszeren három, helyben megőrzött porta épületeit tekinthetjük meg, melyek szemléletesen példázzák lakóik hagyományos életmódját és kulturális örökségét. Mindenképpen vegyük igénybe a helyiek tudását, és kérjünk idegenvezetést látogatásunkkor, mert így számos új információra tehetünk szert.
Pityerszerről továbbhaladva egy „élő népi gazdaságba” vitt utunk. A Ferencz Porta a hagyományos vidéki életet, állattartást mutatja be. A porta a kisgyerekek számára kifejezetten érdekes hely lehet, számtalan szabadon kóborló háziállattal ismerkedhetnek meg testközelből, és lehetőség nyílik a háznál készített ízletes sajtok, bio hús, tojás és tejtermék megvásárlására is.
Ha tovább haladunk, Szalafőn a Batha Portán álljunk meg egy rövid időre. Itt többgenerációs hagyományokat őrizve készül a tökmagolaj, s a mellette még egy sor egészséges finomság, nem csak tökmagból, hanem számos helyben fellelhető növény terméséből: dióból, mogyoróból, szőlőmagból, sárgabarackmagból és mandulából. De ne csak nézelődjünk, kóstolgassunk, hanem vegyük a kezünkbe a hatalmas fakanalat, és lássunk hozzá mi magunk a tökmagőrlemény pirításához, hogy aztán mi magunk nyerhessük ki az Őrség „fekete aranyát”, ezt az egészségmegőrzésre oly alkalmas tökmagolajat.
Várak a határ túloldalán
Az egésznapos túra után megpihenve a szállodában már új útiterveket kovácsolunk. Másnap a határ túloldalán fekvő várakat cserkésszük be, és töltjük fel magunkat látnivalóval és történelmi érdekességekkel. A tekervényes erdei utak Szlovénia területén fekvő gradi várba vezetnek. A meredek, bazalttufából álló domb tetejére épített vár különlegessége, hogy 365 szobával rendelkezik, így akár az év minden napján más és más szobában tölthetnénk időnket.
2003 óta a felújított várban kap helyet a Goricko Natúrpark igazgatósága, így a várban rendezett időszaki és állandó kiállítások tematikája javarészt a természetet és annak megóvásáért tett erőfeszítéseket mutatja be. A várban lakószobákat is kialakítottak, így akár egy esküvőt is szervezhetünk az angolparkkal körülvett, különleges energetikával bíró várudvarral rendelkező várépületben.
Egy negyed fordulatot véve Ausztria irányába folytattuk utunkat, hogy ellátogassunk a güssingi várhoz. A várhoz felvezető sikló meredeken tör az ég felé, hogy aztán elénk tárulhasson a vulkáni kúpon nyugvó güssingi vár lenyűgöző látványa. Az olasz bástyarendszerrel kiépült magyar végvár szépsége a várdomb déli oldalán elterülő tó felől szemlélve bontakozik ki legteljesebben.
Ha felkapaszkodtunk a meredek emelkedőn, elénk tárulnak a vár gazdagon díszített helyiségei, amelyekben lovagterem, Clusius-emlékterem, fegyvertár, vagy galéria kapott helyet. A várkastély felső szintjén található a vár történetét, valamint a Batthyány család eredetét feldolgozó kiállítás. Kifelé menet mindeképpen kukkantsunk be a vár kápolnájába, mely hangulatával, bájosságával magával ragadja a vándort.
Kiegészítésként: Güssing – Németújvár