A Vanoise Nemzeti Park rejt magában cakkos csúcsú, hófedte hegyeket, tükörsimán csillogó tavakat és 53 négyzetkilométernyi egybefüggő gleccser területet – és ezek csak kis részei annak a természeti csodának, amit az 529 négyzetkilométer nagyságú Parc National de la Vanoise képvisel. A természetvédelmi vidék, melyet 1963-ban hoztak létre, mint Franciaország első nemzeti parkja, a Tarentaise és a Maurienne-völgy között húzódik.
A park szigorúan őrzött központját öt különböző védett terület egy ősi erődítmény és 28 falucska határolja. A park magjában mormoták, zergék és Franciaország legnagyobb alpesi kőszáli zerge populációja – nagyjából 1600 egyed – élnek szabadon és háborítatlanul.
Ha erre a vidékre érkezünk és több napra is maradnánk, akkor a park déli szélén található Lanslebourg-Mont-Cénis vagy Bonneval-sur-Arc, két bájos falucska vár ránk, ahol megszállhatunk és kiindulópontként is tökéletesek, ha kirándulásra indulnánk.
Bonneval-sur-Arc 1850 méteres magasságával a Maurienne-völgy legmagasabban fekvő települése. Szép fekvésének és érdekes házainak köszönhetően tagja a “Franciaország legszebb városai” nevű 155 kisvárost tömörítő szövetségnek. A különleges kis faluban a házak egytől-egyig kőből és palából épületek, tetejükön sem cserepeket hanem vékony kőlapok találunk. A házak nyers szépségéhez hozzátartoznak a virágok az ablakokban és a környező hegyek csúcsai a távolban. Nyáron csendes a környék, az utcákon leginkább a helyiek sétálnak és intézik ügyeiket. A házakban hűvös levegő.
Ebben az időszakban észak felől, a Val d’Isere-be vezető hágón – ez az Alpok legmagasabb autóval járható hágója – keresztül is megközelíthetjük a falucskát. Azonban a síszezon idején csak délről érkezhetünk, mert a hágó a hideg hónapokban zárva van.
Télen Bonneval-sur-Arc egy aprócska síparadicsommá alakul át; ilyenkor felvonók, kellemes piros és kék pályák, izgalmas hópark és még egy boardercross pálya is várja a síelés szerelmeseit.
