A Tátra lábánál megbújó Zakopane, Lengyelország legismertebb hegyi üdülőhelye. Tökéletes kiindulópontja azoknak, akik szeretnének a környéken nagyokat kirándulni, vagy télen síelni, hogy aztán az aktív nap végén egy kényelmes házba, egy meleg tea mellé térhessenek vissza. Zakopane a 20. század elején kedvelt pihenőhelye volt híres festőknek, költőknek, íróknak és zeneszerzőknek, ez ma sem változott, így sok ismert arc érkezik ide elvonulni. Ha szerencsénk van talán még össze is futhatunk velük a város egyetlen, nagyon széles és nagyon hangulatos sétálóutcáján. De válasszuk meg jól mikor érkezünk, mert a nyári és téli főszezon idején rendkívül nagy tud lenni a tömeg.
A ma itt élő őslakosok leginkább szobakiadással keresik a kenyerüket. Házaikat még mindig fából építik, tradicionális díszítésekkel, és akkorára, hogy három emeletén legalább húsz szoba elférjen. Ez a fajta elragadtatás a gyönyörű fa villák iránt Stanislaw Witkiewicz építésztől ered, aki az 1800-as évek végén Zakopane-ban megépített első faházait, mint amilyen a lenyűgöző Willa Koliba, ami jelenleg a Zakopane Múzeumnak ad helyet.
Zakopane városközpontja tulajdonképpen egyetlen főutca vendéglátóhelyekkel és hegymászó-, valamint sífelszerelésboltokkal. Szinte minden második ház úgynevezett pokoje (lengyel „Zimmer Frei“). A 19. és 20. században épület házak egy része múzeum, míg a többieket magánlakásból hotellé alakították – az áraik elfogadhatóak, a tulajdonosokkal pedig remekül el lehet beszélgeti az épületek történetéről.
A híres téli üdülőhely levegőjét harapni lehet, főutcáján sokan korzóznak a tavaszi napsütésben; óriási piacán bőrkesztyűkre, irhabundára és az oscypekre, azaz a hagyományos füstölt juhsajtra alkusznak a vevők, méghozzá magyarul. Hiába, a szlovák-magyar határ mindössze pár órára van innen.
Konyhájuk ízletes és érdemes tudni, hogy a sörön, a kolbászon és a céklalevesen kívül rengeteg más finomságot is kínálnak az aprócska éttermek. Az említett juhsajtot is megtaláljuk a menükártyákon, ugyanis ezernyi fajtája – lehet füstölt, erősen füstölt, vagy füstöltelen -, és változatos alakja – gránát formájú, lapított szilva vagy fonott korbács – sokféleképpen elkészíthető, és mivel a legjobb minőségű tejből készülnek, ezért egészségesek is. Ha tehetjük ne hagyjuk ki a grillezett oscypeket salátával. Mi a sajt mellett a gazdag, szalonnás, kolbászos, zöldséges ragulevesekért voltunk oda meg vissza.
Zakopane környékéhez köthető a pápai út is, melyet 1983-ban II. János Pál pápa járt végig. A Chocholowska völgyi menedékháztól induló egykori sétaútvonal mára kisebb erdei zarándokúttá vált. A több mint két kilométeres sárga színnel jelzett út a Wyznia Dolina Chocholowska völgyben a patakot követve vezet felfelé, majd balra a Dolina Jarzabcza völgyben a Czerwony patakot követi. Azon a helyen ahol a pápa megpihent és visszafordult, ma egy emléktábla, valamint egy fa kereszt áll a patak partján.
