A Fertő-tó Európa legnyugatibb sztyeppés tavaként vált ismerté, melynek területéből 220 négyzetkilométer tartozik Ausztriához, a fennmaradó 65 négyzetkilométer pedig Magyarországhoz. A tó keleti partján 45 darab parányi, sós vízű tavat is találunk, amelyek évszaktól függően kiszáradnak, vagy akár 70 centiméter mélyek is lehetnek. A határ magyar oldalán húzódó vidék figyelemre méltó természeti értékekkel és népi építészettel büszkélkedik. Több jelentős 18-19. századi kastélyt – többek között a fertődi Esterházy és a nagycenki Széchenyi Kastély – találunk itt, illetve érdekes kulturális látnivalókat, valamint remek túraútvonalakat.
Ezeket az értékeket – amellett, hogy az egész Fertő-tájat 2001-ben UNESCO Világörökségi helyszínné nyilvánították – a Hungarikum Bizottság 2013. január 31-én a Hungarikumok Gyűjteményébe vette, úgynevezett “törvény általi hungarikumként”.
A nádgyűrűvel körülölelt tó 33,5 kilométer hosszú, 12 kilométer széles és maximum 180 centiméter mély. Középpontja az országhatárokat átszelő nemzeti parknak is, melynek osztrák része a Nationalpark Neusiedler See-Seewinkel, a magyar része pedig a Fertő-Hanság Nemzeti Park. A két tájvédelmi körzet együttes feladata, hogy a környéken élő olyan ritka állatfajokat, mint a szürke marha és a magyar juh, valamint az itt fészkelő több mint 300 madárfaj védelmét és bemutatását ellássa.
A tó környéke remek piknikező helyeket nyújt, illetve osztrák oldalon sok tóparti strand várja a csobbanni vágyókat. Ilyen például a Neusiedl am See (Nezsider) strandfürdője, vagy Apetlon kis közösségének szélén húzódó strandocska. Magyar oldalon Sopronban találjuk a tó körül kiépült fürdőket, mint amilyen a Lővér Fürdő, a Tómalom fürdő, vagy a Hegykői Sá-Ra Termál és Gyógyfürdő.
Kirándulási lehetőségek a tó környékén
Első megállónk Fertőrákos, ahol a Fertő-tó egyetlen, közvetlen strandját találjuk. A Fertő-tavi vízitelep és strand a második világháború után nyerte el végleges formáját, teljesen mesterségesen töltött talajon. A strandot június 1-től augusztus 31-ig lehet látogatni, minden nap 8:00 és 19:30 között. Innen nem messze (gyalogosan egy óra) érdemes felkeresni a kőfejtőt, aminek a területén a Kövi benge tanösvény húzódik. Következő állomásunk Sopronpuszta, ahol a Páneurópai Piknik Emlékhelyet találjuk, majd Sarród, ahonnan kiindulva tanösvények vezetnek keresztül a Fertő-Hanság Nemzeti Parkon, illetve itt áll a park Látogatóközpontja is. Sopron innen már csak egy karnyújtásnyira van, autóval mindössze fél óra.
