Az indonéz sajtó szerint 2020 januárjától nem engedik be a turistákat a szigetre. A tervezetről hónapok óta folyik a vita az indonéz tartományban, hiszen a Komodo-sziget nagyon népszerű turisztikai célpont, így tagadhatatlan, hogy sok pénzt hoz a konyhára. A látogatók számának korlátozása azonban újabb löketet kapott a közelmúltban, mikor a hatóságok lelepleztek egy csempészhálózatot, amely 41 komodói sárkányt csempészett ki a szigetről, majd példányonként 500 millió rúpiáért (10 millió forintért) túl adott rajtuk külföldön – számolt be róla a CNN honlapja.
A Komodo-sziget – amely az UNESCO világörökségi listáján is szerepel – az utóbbi időben egyre népszerűbb a turisták körében, köszönhetően a közeli Flores-szigeten leszálló új légi járatoknak és a szigeten létesült új szállodáknak. A Komodói Nemzeti Parknak jelenleg havonta tízezer látogatója van.
Az UNESCO adatai szerint a nemzeti park szigetein, Komodón, Rincán, Padaron, továbbá Flores egyes partszakaszain mintegy 5000 komodói varánusz él vadon. A mérgező harapású komodói óriásgyíkok több mint 3 méteresre nőnek meg, a kifejlett példányok testsúlya pedig elérheti a 70 kilogrammot is. De még ezekkel a jellemzőkkel sem sikerül visszariasztaniuk a csempészeket.
A sziget egy éves lezárása lehetőséget teremtene egy állatvédelmi program megvalósítására, amely egyfelől a komodói varánuszok populációját akarja növelni, másfelől élőhelyüket szeretné biztosítani és megóvni. A zárva táblát viszont csak a Komodo-szigetre raknák ki, a nemzeti park többi része továbbra is látogatható lenne.
