Mindezek fényében figyelemre méltó teljesítmény, hogy Málta még így is valódi ünnepi hangulatot tud teremteni az ide látogatók számára. Kellemes, enyhe idő és csillagos égbolt várja a Máltán ünneplőket – minden adott ahhoz, hogy a lehető legteljesebb mértékben érezhető, látható, hallható, tapintható és ízlelhető legyen Málta karácsonyi kínálata.
Mindezt mi is könnyen elérhetjük, hisz egész évben üzemelnek közvetlen repülőjáratok Budapest és Málta között. Mindössze kétórányi repüléssel a színpompás, tavasz illatú máltai adventi hangulatban találhatjuk magunkat, és most már Pécsről is közvetlen járattal utazhatunk.
Karácsonyi hangulat – máltai módra
Vajon hogyan teremtik meg Máltán a karácsonyi hangulatot? Gyönyörűen dekorált ablakokkal, virágos és flitteres girlandokkal, csillogó díszekkel, ragyogó homlokzatú templomokkal, és nem utolsósorban minden sétálót elvarázsoló, ezer fénylő utcácskával. Régi máltai hagyomány, hogy bükkönyt termesztenek világosságtól védett, sötét helyeken, és karácsony idején az ablakpárkányokra és a kirakatokba helyezik ezeket az áttetsző, fehér növényeket, amelyeken vibrálnak a színes, villogó utcai fények.
Ünnepi forgatag
Minden máltai város és falu utcáin karácsonyi körmeneteket tartanak, és a felvonulásban részt vevő emberek karácsonyi dalokat énekelnek. A legnépszerűbb ezek közül a szentestén tartott körmenet, ahol a helyi gyermekek közül sokan betlehemes jelmezt öltenek, és gyertyát vagy lámpást tartva a kezükben vonulnak végig az utcákon, hogy egy-egy ponton megállva hagyományos karácsonyi meséket és verseket adjanak elő. Az események szervezésekor ügyelnek arra, hogy a kívülállók is könnyedén bekapcsolódhassanak, és velük együtt énekelhessék a szeretetet és békét hirdető szent dallamokat.
Ajándék az ízlelőbimbóknak
A gasztronómia a máltai szigetek lakóinak egyik szívügye. A cukrászdák ebben az időszakban a hagyományos édességek mellett tradicionális máltai mézes karikákat és speciális, helyi recept alapján készült, fűszeres lében főtt forró gesztenyét is árulnak. A pompásan díszített cassatellék fejedelmi ékességei a cukrászdák kirakatainak.
Mesteri alkotások
Természetesen Máltán nem csupán az édességek a karácsony jellegzetességei. Szinte az egész szigetvilágot ellepik a művészi igénnyel kidolgozott jászolok. A máltai művészek az év során azon fáradoznak, hogy a legvarázslatosabb miniatűr jeleneteket teremtsék meg: a mozgó figuráktól a csordogáló patakokig, a valódi bonszaj fáktól a komplett barlangokig, amelyeket üvegből, porcelánból vagy akár kupakokból készítenek el. Lélegzetelállító a változatosság.
Színes díszek, izgalmas programok
December elejétől a Verdala Palace kertjét ellepik az apróbb és akár embernagyságú kivilágított figurák, hogy a családok sötétedés után megcsodálhassák a Magical Illuminated Trail mesevilágát. Valletta előtt, a Triton kutat és annak környékét pedig Santa Claus mesevárosa, a Faityland veszi birtokba. Karácsonyi kézműves termékek, ínycsiklandó finomságok, körhinta és Mikulás falva az elengedhetetlen manókkal és műsorokkal várják a kicsiket és a nagyokat.
A máltai szigeteken mindenfelé, Vallettától Rabatig, azaz Málta és Gozó fővárosaiban is zenei és színházi előadásokkal készülnek. Ez az eseménysorozat nem ér véget karácsony napján. Egészen újévig, és még azután is koncertek, pantomimek uralják a szigetek előadótermeit.
Tűzijáték, minden mennyiségben
A szilveszteri tűzijátékot Vallettában idén is a felújított Szt. György téren tartják. A tűzijátékok ikonikusak a máltai kultúrában, és leginkább a nyári időszakra jellemzőek, hiszen akkor nyüzsgőbb az élet itt. Ugyanakkor a karácsonyi idény világhírű pirotechnikusok által szervezett tűzijátékai sem kevésbé látványosak, és egyedülálló élményt ígérnek. Mindemellett rengeteg turistát és helyi lakost vonzanak a florianai szilveszteri szabadtéri rendezvények is.
Januári ráadás
Január első hetében, a vízkereszt ünnepének tiszteletére néhány város utat nyit a gyönyörűen elkészített jelmezekben pompázó három bölcsnek (természetesen hűséges lovaikkal és kísérőikkel együtt), akik az újszülött Jézust keresik. A hónap közepén, Remete Szent Antal ünnepére a gyerekek is összesereglenek, maguk mellett vezetve háziállataikat vagy négylábú barátaikat, hogy megáldja őket a háziállatok védőszentje. A rendőrök is csatlakoznak ehhez az ünnepséghez lovaikkal és kutyáikkal.
Ugye, hogy ilyen káprázatos környezetben nem is olyan nagy gond, ha nem fehér a karácsony?
