A közel 10 millió négyzetkilométernyi ország végeláthatatlan erdei közt, majdnem egymillió négyzetkilométeren a víz uralkodik, kristálytiszta tavak, bővizű folyók teszik még üdébbé ezt a csodás vidéket. A földrésznyi ország feltérképezésének egykoron kenukkal vágtak neki a vállalkozó kedvű utazók. Az őslakosoktól eltanult közlekedési mód volt a leghatékonyabb, hisz a sűrű erdők, az égbe nyúló hegyek nehezen járhatók. A tavak és folyók rendszerében lassan, de megbízhatóan haladtak a felfedezők a kontinens belseje felé.
Nyugodt óriás
A jávorszarvas a legnagyobb szarvasféle a földön, a jól megtermett hímek súlya a 700 kilogrammot is elérheti. Szorgalmasan növesztik ékességüket, a két méteres fesztávolságú agancsot, naponta akár egy centimétert is fejlődik koronájuk. A jávorszarvas étrendjének fontos részét képezik a vízi növények, ezek beszerzéséhez pedig különleges patájuk nyújt segítséget.
Hosszú, erőteljes lábai nagyon nagy, szétterpeszthető patákban és jól fejlett mellékpatákban végződnek. Ezek növelik a járófelületet és csökkentik a súlyos állat által a talajra gyakorolt nyomást, ami jelentős alkalmazkodást jelent a mocsaras-lápos élettérhez, de a magas hóban is nagyon jó szolgálatot tesz. Különösen azért, mert ezek az állatok nem egy adott területen élnek, hanem egész életükben vándorolnak.
Szélszobrászat
Az állandóan fújó óceáni szél vájt különös formákat az Egyesült Államok és Kanada határán található Fundy-öböl partján álló sziklákba. A kemény “munkába” azért a víz is besegít, különösen azért, mert itt a legnagyobb az árapály különbség a földön.
A tavaszi időszakban a dagály idején akár 15-17 méterrel is megemelkedik a vízszint, sőt a rendszeresen erre vonuló viharok ezt még tovább erősíthetik. 1869-ben egyetlen éjszaka 21,6 métert emelkedett a tenger szintje, így a szárazföld egy jó része hirtelen víz alá került. A hatalmas víztömeg sziklákat görget ide-oda, egész partszakaszokat formál át.
Vízi szakadék
Noha a Niagara vízesés inkább az Egyesült Államok kapcsán kerül szóba, az elképesztő természeti képződmény egyik oldala Kanadában van. Az 51 méter magas sziklafalon percenként 168 millió liter víz zúdul alá, párája szinte állandóan belepi a környéket. A vízesés tulajdonképp három részből áll, kanadai területen található a Patkó-zuhatag, míg a túloldalon az Amerikai-vízesés és a Menyasszonyi fátyol-zuhatag. A Niagara-folyó különlegessége a híres szakadékon kívül, hogy két hatalmas tó, az Erie és az Ontario közt hömpölyög.
A vízesés hírneve és lenyűgöző ereje a 20. század során sokakat csábított arra az őrült ötletre, hogy lehajózzanak az alázúduló folyón. Az első ismert próbálkozó egy 63 éves tanárnő, Annie Edson Taylor volt, aki egy hordóban úszva utazott végig a zuhatagon. Ő szerencsésen túlélte a kalandot, de a későbbi próbálkozók közül sokan belehaltak a kísérletbe.
20 dolláros panoráma
A festői szépségű Moraine-tó a Banff Nemzeti Park ékköve. Az 1885 méter magasan található tavacskát a környező hegyek olvadó jege táplálja. Így utánpótlás akad bőven, hisz víztükör a Tíz csúcs völgye névre hallgató szurdokban csillog. Kanada szerte számos olyan apróbb tó található, mely a jégkorszak után maradt vissza a tájon.
A Moraine-tó – lenyűgöző környezete mellett – arról is vált ismertté, hogy az 1969-1979 közt nyomott húszdolláros bankjegyeken látható. A víz elképesztő türkiz színe a jég által lemorzsolt és a tóba került apró szikladaraboknak – az úgynevezett “sziklalisztnek” – köszönhető.
Észak szelleme
Ha ősszel indul valaki kirándulni a kanadai vadon északi részére, csodálatos látványban lehet része az éjszakai égboltot fürkészve. Ahogy a sarki fény túlviláginak tűnő derengése bevilágítja a tájat, mintegy burát vonva a hatalmas erdők fölé – nos ezt a képet sosem fogja elfeledni. A sarki, vagy más néven északi fény főként késő ősztől kora tavaszig figyelhető meg az északi sarkkörön túl.
A különös jelenséget a légkörbe behatoló töltött részecskék okozzák, színűket az alkotó atomok fajtája határozza meg. A zöld világosságot például oxigénmolekulák, míg a kékes ibolya fényt a nitrogén elemei jelenítik meg. Az őslakosok hite szerint a sarki fényben a táncoló istenek jelennek meg az emberek számára.
Koronaékszer
Az Ottawában található parlament hatalmas épülete 1859-1876-ig épült. Jellegzetes viktoriánus stílusa és az ünnepélyes őrségváltás vörös egyenruhái láttán rögvest eszünkbe jut, hogy a brit uralkodó felségterületén járunk. Kanada államformája alkotmányos monarchia, az uralkodót, II. Erzsébetet pedig feltétlen tisztelet övezi.
Őt képviseli a főkormányzó, a végrehajtói hatalom pedig a választott Képviselőházból és a kinevezett Szenátusból áll. A 20. század során a kanadai katonák a brit erők közt harcoltak az mindkét világháborúban és 1945-ben Kanada az ENSZ egyik alapító tagja volt.
Barátságos fogadtatás
Vidám hangulatú házak közt sétálhatunk Új-Fundland fővárosának utcáin. A hatalmas, Magyarországnál nagyobb területű sziget közvetlenül Kanada partjainál helyezkedik el. St. John’s az egyik legrégebbi, angolok által alapított település az amerikai kontinensen.
Fekvése, hangulata, és barátságos lakói miatt a világ egyik legjobb turista desztinációjaként tartják számon. A partjainál ömlik a tengerbe a Szent Lőrinc-folyó, a világ egyik legfontosabb vízi útvonala, mely a Nagy-tavakat köti össze az Atlanti-óceánnal.
