Toszkána leghíresebb falva eredetileg egy etruszk település volt, melyet Modena püspökéről, San Gimignano-ról neveztek el, aki állítólag megmentette az akkor még város Attilától, a hunok vezérétől. De ma már nem ez a történelmi adat vonzza ide az embereket. A 300 méter magas dombon fekvő falut városfal veszik körül, melynek 8 különböző bejárata van, és 14 csodaszép középkori torony teszi ellenállhatatlanná.
San Gimignano 1199-ben alakult önálló önkormányzattá és egyre nagyobb mértékben fejlődött, főleg annak köszönhetően, hogy jó helye volt a Via Francigena útvonalon, mely a középkorban fontos zarándokút volt az angliai Canterbury és Róma között – keresztül Franciaországon és Svájcon. Ahogy egyre nőtt a város fontossága és vagyona, a híres családok úgy próbáltak egyre inkább kitűnni a tömegből. Ezért aztán az egyik mindig valamivel magasabb tornyot építtetett a falon belül, mint a szomszédja – eredetileg 72 ilyen gazdag és híres család élt a városban. Ebből az időszakból származnak a falu “középkori felhőkarcolói”.
De a jólét véget ért, és a lakosság fele meghalt, miután 1348-ban járvány söpört végig a településen. A csapás legyengítette a város gazdaságát, és San Gimignano-nak végül be kellett hódolni Firenzének 1353-ban, hogy fennmaradhasson. Bár lakosságát és önállóságát tekintve város helyett faluként tartják számon, ma semmi sem állhatná útját az örökké érkező nyári felfedezőknek. Az ideérkezők keresik a kézzel fogható történelem jeleit, megállíthatatlanul róják a középkori utcákat és lépcsőket, a szép tereket és felfedezhető “toronyházakat”.
A falunak gyönyörű elhelyezkedése és atmoszférája van. Szinte teljesen úgy néz ki, mint a középkorban. Nem véletlen hát, hogy történelmi központja az UNESCO Világörökség része. Ide tartozik a többi között a Piazza della Cisterna és a Piazza del Duomo, melyek San Gimignano két főteréül szolgálnak. Ezek egyetlen fotóról és képeslapról sem hiányozhatnak. A piazzákon a gyönyörű tornyok mellett találunk kávéházakat és éttermeket, de ezek meglehetősen drágák.
A falu még megannyi eldugott, jó ár-érték arányú helyeket tartogat ezért ne csak egynapos rohanós utat tervezzünk San Gimignano-ba. Maradjunk tovább, élvezzük az atmoszféráját, és hogy szinte visszarepültünk a középkorba. Sokan reggel jönnek, és este mennek, de érdemes megtapasztalni a falu esti hangulatát is, felejthetetlen élmény.
